- Het Laatste Nieuws -

ELSEGEM

Tientallen wagens, fanfares en animatiegroepen trokken gisteren door de straten van het pittoreske Elsegem. Met zijn historische praalstoet ‘Wortegem-Petegem', vroeger tot nu' wist Willy Naessens duizenden mensen naar het kleine dorp te lokken. Allen waren ze het eens: «Deze stoet is een fantastisch cadeau.»

«Schapen drijven is koud kunstje»
De 8-jarige Lucas De Meester is de jongste schaapherder van België. Zijn taak bestond er gisteren uit om een kudde schapen bijeen te houden. Daar slaagde hij wonderwel in. Vorig jaar kreeg Lucas van zijn grootvader, Eli Vaerenbergh, een bordercollie cadeau. «Een kudde schapen bijeendrijven is sindsdien een koud kunstje voor me», vertelt de jongeman. Zijn trouwe viervoeter vergezelde hem ook gisteren om de dieren in de juiste richting te laten lopen. «Het is vooral belangrijk dat de schapen geen taxus eten», zegt Lucas. «Daar zit vergif in waarvan ze binnen het uur kunnen sterven. Een schaapherder moet dus altijd waakzaam blijven.»

«Zo'n massa volk niet verwacht»
Het tafereel ‘de jacht' werd uitgebeeld door de Wildbeheereenheid Vlaamse Ardennen. In het gezelschap van tientallen beagles trokken ze door de straten van Elsegem. Het doel van de vereniging is om de fauna en flora in onze streek in stand te houden. «Dat gebeurt in samenwerking met tal van verenigingen», legt afgevaardigd bestuurder Roland Van Liefde uit. «We zijn ontzettend blij dat we hier vandaag uitgenodigd zijn. Ik had nooit verwacht dat er zoveel volk op deze stoer ging afkomen, maar
het is fantastisch om te zien. Bij een eventuele volgende stoet ben ik zeker van de partij. Hopelijk
kunnen we de honden dan even goed in bedwang houden», vertelt Roland.

«Deze stoet is gewoon uniek»
De Oudenaardse zangvereniging, een van jongste mannenkoren van het land, beeldde het verhaal uit
van een kloosterling die op 2 januari 1736 zijn prior Filip De Vos in de refter vermoordde. Dat verhaal speelde zich af in de priorij van Elsegem. «Voor ons is een dag als deze enorm plezant», vertelt koorleider Wouter Doclo. «Het is vooral fijn dat we de mensen kunnen herinneren aan een historische gebeurtenis die bijna iedereen vergeten is. We nemen wel vaker deel aan stoeten, maar deze hier is toch wel uniek. We zijn bovendien een heel hechte vriendenkring en onderling beleefden we vandaag al
heel wat plezier», aldus Wouter.

«Ongelooflijk wat we hier op poten zetten»
Initiatiefnemer Willy Naessens mocht de praalstoet zelf openen in het gezelschap van burgemeester Luc Vander Meeren en enkele schepenen. «Wij organiseren deze stoet uit dankbaarheid voor de mensen van Elsegem en Wortegem-Petegem», zegt de Elsegemse bouwondernemer. «Al meer dan dertig jaar rijden onze vrachtwagens door de gemeente en in al die jaren heeft niemand daarover geklaagd. Wij willen de inwoners hiervoor bedanken. Het is ongelooflijk dat Wortegem-Petegem met 6.000 inwoners een even grote stoet op poten kan zetten als de buren van het grote Waregem», glundert Naessens.