Willy Naessens postuum geëerd

"Met de titel van Verdienstelijke Oost-Vlaming bedanken we personen die een blijvende stempel op onze provincie hebben gedrukt", zegt Kurt Moens (N-VA) van de provincie. "Het gaat om laureaten die uitblinken door hun vakmanschap, hun maatschappelijk engagement of hun economische verankering in onze regio."

Communicatie tijdens drama Fabeltjesland

Piet Buyse, die 17 jaar lang burgemeester van Dendermonde was, wordt vooral geroemd om zijn menselijke communicatiestijl. De provincie looft zijn standvastigheid tijdens zware crisissen, zoals na het drama in kinderdagverblijf Fabeltjesland. Zijn serene aanpak geldt volgens de jury als een voorbeeld in tijden van toenemende polarisatie op sociale media.

Postuum gaat de eer naar Willy Naessens, de bekende ondernemer uit Wortegem-Petegem die vorig jaar overleed. Hij wordt niet alleen herinnerd om de honderden jobs die hij creëerde in de regio, maar ook om zijn warme persoonlijkheid. De provincie omschrijft hem als een echte "mens onder de mensen" die altijd trouw bleef aan zijn lokale wortels.

Aandacht voor wetenschap

Ook de wetenschap krijgt een ereplaats met de erkenning voor professor Octaaf Van Laere uit Evergem. Ondanks zijn pensioen blijft hij zich onvermoeibaar inzetten voor de bijenteelt en de biodiversiteit in de provincie. Door zijn werk aan gezonde bijenkolonies blijft de bestuiving van Oost-Vlaamse landbouwteelten ook voor de toekomst verzekerd.

Tot slot valt Stokerij Borrel uit Eeklo in de prijzen als voorbeeld van modern en duurzaam vakmanschap. Het familiebedrijf is internationaal bekend met distillaten op basis van lokale grondstoffen, zoals appels uit Boekhoute en water uit de Vlaamse Ardennen. De kleinschalige stokerij bewijst dat de Oost-Vlaamse korte keten tot wereldprestaties kan leiden.

Bron: Piet Buyse en Octaaf Van Laere zijn 'Verdienstelijke Oost-Vlamingen', Willy Naessens postuum geëerd   | VRT NWS: nieuws